20 au
23 juin 2014
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| Église en «bois debout» d'Heddal, la plus grande du pays |
Cap
sur la pointe sud de la Norvège mais au passage, un arrêt à
l'église d'Heddal, dans la région du Télémark, s'impose. C'est la
plus grande des 28 églises «en bois debout» de la Norvège.
«Les
églises en bois debout (stavkirker) sont sans conteste le plus
célèbre apport norvégien à l'architecture. Apparus à la fin de
l'ère viking et grandement restaurés, ces sanctuaires figurent
parmi les plus anciens édifices en bois de la planète. Tirant leur
nom de leurs piliers verticaux (stav), ils se distinguent également
par leur sculptures détaillées, les pignons en tête de dragon
rappellent les proues des bateaux vikings, et par leur silhouette
élancée. Sur les 500 à 600 qui existaient autrefois, il n'en reste
que 28.»
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| Porte toute de bois sculpté |
L'église
d'Heddal daterait de 1242 mais des parties du choeur remontent à
1147. Ses 12 grands pieux en pin norvégien et ses 6 plus petits sont
tous coiffés de têtes de personnages terrifiants.
On y pénètre
par 4 portes sculptées de motifs floraux. Ses sculptures décrivent
la légende païenne de Sigurd, le tueur de dragons viking,
transformée en parabole chrétienne opposant Jésus et le démon!
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| Port de Risor |
Très
jolies, les maisons des petites villes de la côte sud norvégienne
sont toutes en bois, peintes en blanc et bien fleuries. Risor,
Flekkefjord et Egersund nous en donnent de beaux exemples et il est
très agréable de flâner dans les rues étroites de leurs vieux
quartiers.
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| Sogndalfjord |
À Sogndalfjord, nous dormons au bord de l'eau en bordure
du village qui est réputé pour ses maisons pittoresques et ses
entrepôts en bois bâtis au-dessus de la rivière aux 17e et 18e
siècles. Quel décor!
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| Jolies maisons de bois blanches du Vieux Stavanger |
Située
tout au sud-ouest de la Norvège, la riche ville pétrolière de
Stavanger ne manque pas d'attrait. En plein centre-ville, son port
reçoit de grands bateaux de croisières, ses rues commerciales
piétonnes sont animées et son vieux quartier abrite encore
plusieurs dizaines de jolies maisons de bois blanches des 17e et 18e
siècles.
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| Impressionnantes maquettes de plate-formes de forage en mer |
Autre
attrait de Savanger, son musée du pétrole, un musée ultra-moderne
qui retrace l'histoire de la formation du pétrole et son
exploitation en mer du Nord depuis 1969, date à laquelle le premier
gisement fut découvert en Norvège. Donc riche la Norvège, grâce à
son pétrole. Et le pétrole, c'est le bas de laine des norvégiens.
«Pour la plupart des pays disposant d'importantes réserves de
pétrole, l'épuisement des ressources pétrolières est source
d'inquiétude. Mais pas pour la Norvège. Quand les caisses se
remplirent rapidement grâce aux revenus du pétrole dans les années
1970, les autorités commencèrent par développer les
infrastructures du pays, puis affectèrent une partie des profits au
remboursement de la dette extérieure, qui fut soldée en 1995.
L'année suivante, en 1996, le gouvernement lançait le Fonds
pétrolier norvégien dans le but de garantir le bien-être des
générations futures. Et, surtout épargner suffisamment pour
financer les dépenses de santé et les retraites d'une population
vieillissante. Rebaptisé en 2006 Fonds de pension gouvernemental,
cette épargne constitue la réserve publique la plus importante
d'Europe, grâce à une valeur qui devrait atteindre les 765
milliards de dollars US d'ici à 2014.»